W dzisiejszym świecie produkcji dźwiękowej poszukiwanie perfekcyjnego brzmienia staje się nie tylko pasją, lecz również nieustannym wyzwaniem. W tym niezwykle wymagającym środowisku kluczową rolę odgrywają narzędzia, które artystom, producentom i realizatorom pozwalają osiągnąć oczekiwane rezultaty. W tę nieustanną podróż w poszukiwaniu doskonałości wpisuje się Marcin "Lampek" Lampkowski, doświadczony realizator dźwięku, którego nazwisko stanowi synonim profesjonalizmu i precyzji.

Marcin "Lampek" Lampkowski miał okazję zgłębić możliwości mikrofonów Austrian Audio OC18. Współpracując m.in. z artystami takimi jak Mrozu, „Lampek” ma szerokie doświadczenie w obszarze nagrywania i miksowania, co sprawia, że jego opinie na temat sprzętu są cenione przez całą branżę.

W niniejszym artykule Marcin "Lampek" Lampkowski opowiedział nam o swoim doświadczeniu z mikrofonami Austrian Audio OC18, jak urządzenia sprawdzają się w praktyce, jak wpływają na proces nagrywania i jakie efekty można osiągnąć, korzystając z ich potencjału. Prześledzimy drogę od pierwszych wrażeń po głębsze zanurzenie się w możliwościach tego mikrofonu, aby lepiej zrozumieć, jak mogą one zrewolucjonizować sposób, w jaki postrzegamy rejestrację dźwięku.

Filtr górnoprzepustowy został opracowany równie nieszablonowo. Przełączenie na pierwszą pozycję, uruchamia filtr górnoprzepustowy drugiego rzędu (12db na oktawę) z odcięciem dla 40Hz. Sytuacja wygląda podobnie dla częstotliwości 80Hz, tu także filtr pracuje z nachyleniem 12dB na oktawę. Nic nadzwyczajnego, ale sytuacja robi się interesująca, jeśli użyjemy ostatniej pozycji, czyli odcięcie dla 160Hz, wtedy filtr zmienia swój charakter i pracuje z nachyleniem 6dB na oktawę, czyli jest filtrem pierwszego rzędu. Z kolei, kiedy opadający sygnał dochodzi do częstotliwości 80Hz, zmienia się w bardziej stromy, czyli „ogon” podcięcia najniższych częstotliwości przechodzi w nachylenie drugiego rzędu! Spytacie, dlaczego tak się dzieje? Dla wielu sygnałów, tak głęboko ustawiona częstotliwość odcięcia, może być zbyt degradująca, dzięki takiemu zabiegowi, mikrofon łagodniej poradzi sobie z materią dźwiękową, ale też będzie skuteczniejszy w działaniu.

Podobnie jak z tłumieniem sygnału. Tu producent również pozwolił sobie na anegdotę, twierdząc że filtr górnoprzepustowy odetnie nie tylko niepożądane częstotliwości, ale też ograniczy np. męczący śpiew. Niestety próżno szukać informacji czy mikrofon wyposażono w wyjście z transformatorem lub bez...

Kapsuła mikrofonu to ceramiczna konstrukcja, która zapewnia kardioidalną charakterystykę kierunkową. Austriacki producent chwali się tak dużą precyzją wykonania każdego egzemplarza, że można tworzyć parę stereo, z randomowo wybranym innym OC18 lub jego większym bratem OC818 ustawionym na wyżej wspomnianą charakterystykę! Nieoficjalnie mówi się, że nowa kapsuła ma nawiązywać do klasycznego już mikrofonu ze stajni AKG, czyli C-12. Zresztą, samo nazewnictwo kapsuł wiele tłumaczy. Kapsuła w klasyku nosiła oznaczenie CK12, w nowej konstrukcji mamy CKR12, a dokładnie CKR6, gdyż testowany mikrofon posiada nie podwójną, a pojedynczą kapsułę.

Na dzień dobry, Austrian Audio OC18 zaliczył krótką trasę koncertową. Zima, mróz i Mrozu na scenie, a OC18 wciśnięty między elementy zestawu perkusyjnego, czyli w pozycji „na” WURST. Co to Wurst? W dwóch słowach, to mikrofon, który „patrzy” na wszystkie elementy zestawu perkusyjnego, włożony ciasno gdzieś między stopą, werblem, a pierwszym tomem i floor tomem, poddany mocnej kompresji, nasycaniu różnej maści „dystorszynami”, powoduje że cały zestaw bębnów przybliża się w planie dźwiękowym i nabiera charakteru. Jak zniósł to nasz bohater? Bardzo dobrze, przeważnie tak traktowane mikrofony trzeba dość mocno korygować. Pasmo między 1kHz a 4kHz bywa w tej sytuacji mocno jazgotliwie i strasznie męczy. Tu w zasadzie nie miało to miejsca. Lekkie podcięcie (1,5dB) 3kHz dało bardzo klarowny, ale też wyrównany w proporcjach sound. W całym miksie było jeszcze lepiej, zestaw perkusji jak i cały miks zespołu, zrobił się konkretny i pozbawiony banalności w brzmieniu.

Kolejny test mikrofonu Austrian Audio OC18 odbył się podczas sesji studyjnej. Sesja nietypowa, bo w warunkach dalece odbiegających od studyjnych, mianowicie w jednym z dużych pomieszczeń gospodarstwa agroturystycznego w dalekich Bieszczadach, które zostało zamienione na live room do nagrań na „setkę”. Tu też został zaprzęgnięty jako mikrofon w technice „wurst” (folder WURST) i spisał się w tej roli wyśmienicie. W przykładach dźwiękowych załączonych do artykułu (folder Perkusja) w pierwszym mamy sygnał nagrany bezpośrednio po mikrofonie, drugi zaś, to ten sam plik, ale poddany kompresji, bardzo dobrą software'ową kopią Urei 1176LN, czyli Fet Compressor od Skandynawów z Softube. Tak potraktowany zestaw perkusyjny dostał kopa, a mikrofon, pokazał brzmienie pomieszczenia oraz jak radzi sobie z całym zakresem częstotliwości. Nagrany materiał trafił do kilku producentów, a ich opinia pokryła się z moimi wcześniejszymi spostrzeżeniami. Tak zarejestrowany ślad zestawu perkusyjnego okazał się w późniejszej obróbce bardzo kreatywny i w różnoraki sposób wykorzystany.

Następnym krokiem testów Austrian Audio OC18 było studio Tall Pine Records niedaleko Gdańska i tam, w świetnych warunkach akustycznych oraz sprzętowych poddaliśmy go trudnej konfrontacji z kultowymi mikrofonami. Jak sobie poradził? Ku mojemu zdziwieniu, dorównał im „kroku”. (sprawdź pliki - folder Wokal) Oczywiście, wielokrotnie droższe oraz zasłużone dla światowego recordingu mikrofony wypadały lepiej, ale czy różnica była miażdżąca? Otóż nie, różnice polegały na nieco mniejszej podatności na szczegóły w rejestrowanym materiale, zwłaszcza w zakresie najwyższych częstotliwości.

Porównując go z Neumannem U67 i świętym gralem wśród mikrofonów, czyli Neumannem U47, słychać że oddechy wokalistki były mniej obecne w materii dźwiękowej, ale delikatna obróbka korektorem, może rozjaśnić nagrany damski wokal, wyciągając jego intymne składowe. Mniej obecne jest też pasmo dolnego środka, które w przypadku wokalu może być odpowiedzialne za coś, co nazywamy „ciałem”, ale różnica jest symboliczna i absolutnie nie przekreśla tak nagranego wokalu w dalszej edycji materiału. Sytuacja miała się podobnie z mikrofonem, do którego OC18 puszcza mocno oko - czyli AKG C12. Wiedeński klasyk udowodnił przez dekady, że jego wypracowana pozycja „must have”, a przede wszystkim pięknie brzmiąca góra pasma, ustawiła go na długie lata w topce najlepszych mikrofonów. W konfrontacji z takim klasykiem, OC18 radzi sobie z podniesiona głową. Nagrany nim saksofon, ma wszystko w całym zakresie pasma i dynamiki (sprawdź pliki – folder Saksofon) Daje poczucie, że testowanemu mikrofonowi nic nie brakuje.

Zaskakująco dobrze, radzi sobie OC18 w porównaniu ze zgoła odmiennym konstrukcyjnie RCA 44BX. RCA to wstęgowy mikrofon, bardzo stara konstrukcja (ten konkretny egzemplarz pochodzi z lat 30'tych minionego stulecia), czyli brzmienie „zacnego dziadka”, jest bardzo stonowane, ciepłe, można by rzec, lekko zamulone. O dziwo, OC18 brzmi bardzo podobnie do RCA. To cieszy, większość instrumentów dętych blaszanych, nagrana przysłowiowym „pojemnikiem” brzmi trochę ostro i natarczywie. Tu nic takiego nie spotkamy, brzmienie jest przyjemne dla ucha, nie męczy, a dynamiki nie brakuje.

Austrian Audio produkuje testowany mikrofon już od kilku lat, używają go realizatorzy studyjni i koncertowi na całym świecie. Polubili go między innymi dźwiękowcy, pracujący na co dzień z zespołami Muse, Rolling Stones czy Howard Page - realizator Stinga.

Coraz bogatsza oferta Austrian Audio, to nie tylko mikrofony, ale też słuchawki czy kompleksowe rozwiązania audio dla coraz silniej rozwijających się podcastów, yotuberów itp. Jak widać, firma umiejętnie podąża za współczesnością, daje pewne jak testowany OC18 produkty w rozsądnych cenach i dla każdego odbiorcy.

Test mikrofonu Austrian Audio OC18 i recenzja: Marcin "Lampek" Lampkowski